La medicina dello spazio è una branca della scienza che ha a che fare con gli effetti dei voli spaziali sugli esseri umani. 

La medicina dello spazio è un fattore molto importante nelle missioni umane. Se la missione è di lungo termine, questa può essere una seria minaccia alla salute dell’astronauta. 

Infatti, i pericoli che aspettano il viaggiatore dello spazio sono tanti. Tutti i corpi celesti sono sorgenti di radiazioni, e le missioni planetarie come quella su Marte spesso implicano pericolosi passaggi vicino al Sole. Il Sole è la sorgente di radiazione più importante del sistema solare. Lo spacecraft deve provvedere a proteggere contro la radiazione di fondo e dall’attività solare. 

Gli astronauti di ritorno da missioni lunghe sulle stazioni spaziale hanno spesso mostrato che il corpo umano si decondiziona quando è esposto alla microgravità. In media, ogni mese viene perso un 1% della massa ossea, rendendo impossibile considerare missioni spaziali di più anni senza provvedere con una gravità artificiale facendo ruotare lo spacecraft. 

La medicina dello spazio combina diverse specialità della medicina per esaminare gli effetti del volo spaziale sugli uomini e prevenire problemi associati alla vita in questo ambiente isolato, unico ed estremo. Team medici, scienziati e ingegneri lavorano insieme per mantenere le buone condizioni fisiche, mentali e sociali degli astronauti quando tornano a Terra. 

Il gruppo di medicina spaziale assolve a tre funzioni: 

• Operazioni mediche – provvedono supporto medico agli astronauti durante tutte le fasi dell’addestramento e delle missioni.
• Progetti – sviluppano tecnologie mediche e procedure per migliorare le prestazioni e pre la prevenzione, diagnosi e trattamento di malattie e ferite.
• Addestramento di medicina aerospaziale – provvedono ad addestrare gli studenti medici in medicina aerospaziale.