Il nuovo piano prevede incentivi per le imprese commerciali, che saranno cosi' responsabili dello sviluppo dei nuovi lanciatori per missioni umane, nonche' degli ulteriori elementi dell'architettura del programma. Si promuove un periodo di ricerca e sviluppo volti a studiare tecnologie innovative ed abilitanti le missioni, come ad esempio una conoscenza piu' approfondita della fisiologia umana nello spazio profondo, lo studio dell'ambiente radiativo nelle missioni interplanetarie, nonche' il miglioramento delle tecnologie propulsive esistenti. 

 Una nuova visione proposta dal report Augustine della scorsa estate - velatamente riverberata nella proposta di budget - e' quella del "Flexible Path", ovverosia una architettura in cui l'obiettivo primo non e' il ritorno sulla superficie lunare, bensi' una serie di missioni orbitali (senza quindi atterrare su superfici planetarie) volte ad uno sviluppo graduale delle capabilities e delle tecnologie necessarie per il programma di esplorazione. Lo scopo finale di questo programma di sviluppo graduale e' di consentire eventualmente una missione umana su Marte (considerato l'obiettivo ultimo). Nel Flexible Path vengono presentati anche elementi innovativi come il rifornimento di propellente in orbita e l'ulteriore sviluppo di propulsori al metano invece dei tradizionali propulsori ad idrogeno o cherosene. Flexible Path, in quest'ottica, consente di concentrare l'attenzione sullo sviluppo di tecnologie di esplorazione interplanetaria senza impegnarsi sin da ora nello sviluppo di costose tecnologie di guida e controllo, nonche' del lander relativo (come era ad esempio Altair nel programma Constellation).

Tuttavia, al fine di conoscere le decisioni definitive dell'amministrazione Obama in merito si dovra' attendere la conferma del budget da parte del Congresso statunitense. Nel frattempo, e' acceso il dibattito tra le comunita' NASA, accademiche, industriali ed internazionali sulla questione! Sara' interessante osservare lo svolgimento degli accadimenti, in prospettiva del completamento della International Space Station e la fine del manifesto dei voli dello Space Shuttle.